火箭队为何能够取得历史第二长的连胜记录，ESPN专栏作家约翰-霍林格尔有自己的看法，他认为火箭队出色的防守能力是他们持续获胜法宝。失去全明星中锋姚明固然让火箭队在进攻端有些尴尬，但他们一直在赢球，其中的原因自然有很多，出色的防守能力无疑是最核心的因素之一，而这一段不可思议的22连胜已经让他们从西部第十冲上了西部第一的宝座。
当新年刚刚来临时，火箭队还只是一支胜率仅为50%的球队，不过他们的防守效率排在全联盟第五——场均仅失99.7分。开始连胜后，这一数据降低到99.6分，尽管进步不明显，但由于其他队的数据有所下滑，火箭队的防守效率上升到了联盟第二。再看看目前的状况，火箭队已经将这个数据控制在98.1分，除了老大凯尔特人，他们已经遥遥领先于其他球队。而如果你只看火箭队的22连胜，他们的防守效率值更是达到了惊人的95.1分（对手每100次进攻机会所得到的分数），甚至高于凯尔特人的赛季95.8分。
凯尔特人出色的防守得益于一个人，前火箭队助教汤姆-杜伯锡，范甘迪昔日的得力助手现在正在帮助里弗斯建立波士顿王朝。过去几年，火箭队在范甘迪的带领下是联盟中防守最出色的球队，航天城至今仍在受益。当然，谁也不能否认阿德尔曼的功劳，这支进攻理念极强的教练正在带领火箭走向成功。
“我们感觉球队的防守更具有侵略性了，”火箭队总经历大卫-莫雷表示，“阿德尔曼率领过的球队防守效率都排在联盟前五，如果我们也能做到，那将是他的第五次。”
目前火箭队中防守最好的球员当然是肖恩-巴蒂尔，这位6尺8寸的大前锋既没有鲍文的速度，也没有阿泰斯特的身体，这决定了他不会有很强的得分能力。不过，他几乎每场比赛都能限制对方最强的得分手，上一场科比全场33投仅有11中就是最好的例子。
“巴蒂尔太不可思议了，他全场都在拼命，科比是个非常难防的球员，但巴蒂尔整晚都缠着他。”阿德尔曼说，“我跟巴蒂尔说过，只要科比在，你就得上场。”除了主帅阿德尔曼，科比也对巴蒂尔的防守能力表示认同，“他是个聪明的防守专家，知道随时注意观察对手的位置。”
至今为止，巴蒂尔还没有入选过联盟最佳防守阵容，麦蒂不禁为自己的队友发出了抱怨。“如果巴蒂尔都不能入选，我将表示抗议，”麦蒂说，“这个家伙完成了了不起的工作，每个夜晚他都会限制对方最出色的进攻球员。”
不过，巴蒂尔反倒对自己的表现非常谦虚，“我不会为自己抱怨，我觉得那没有必要，但我为自己的防守感到骄傲。当我即将迎来科比这样的球员之前，我会认真的进行准备。”
“我以前也不知道该如何去防守对手的每一次投篮，”巴蒂尔表示，“如果你不能完成封盖，那至少可以将手放到对方脸上，这能一定程度上影响对手的投篮。当我投篮时，我就很不习惯对方的手在我面前晃来晃去，因此我防守时总会这么做。”
