在三年前担任惠普首席执行官，并带领公司取得辉煌成绩之后，惠普首席执行官马克·赫德现在必须面对的是更加疲软的PC市场以及更加强大的对手戴尔。
赫德自三年前担任惠普首席执行官以来，Evergreen Strategic Growth基金的投资经理W. Shannon Reid就一直是赫德的忠实支持者，不过，上月他却减持了惠普的股份。去年12月底由于担心赫德在今年将面临更加严峻的挑战，他把惠普股份的持有比例从3.3%，即65.14万股，降低至2.9%。Reid说：“毫无疑问，2008年将是赫德最具挑战性的一年。”
2005年在惠普转型之时，赫德担任了公司的首席执行官。之前，在前任首席执行官Carleton S. Fiorina的领导下，公司陷入了很大的困境，最终因与董事会在如何提高惠普业绩的问题上出现大的分歧，她被迫下台。赫德上任后，采取果断措施，迅速把公司带回到正确的发展道路上来。他一面削减成本，一面扩大业务，并在去年帮助公司实现利润增长17%，达73亿美元，与此同时，公司的营收也增长了14%，达1040亿美元。从赫德担任公司首席执行官至2007年底，惠普的股价增长了132%，是标准普尔500指数增长幅度的五倍。
不过，今年赫德面临的形势可能会非常严峻。由于美国及其他国家经济增长幅度放缓，全球对技术投资将会进一步缩减。此外，强大的竞争对手戴尔在经历了最近几年的不景气后，重新确立了其顶级制造商的地位，使得惠普在核心市场上扩大市场份额面临更大的困难。过去惠普已经实施了一系列削减成本，改进业务的举措，因此赫德进一步提高利润率，扩大利润的方法也十分有限。Reid说：“赫德在刚上任的最初时间工作非常出色。一般来说，刚开始总是顺利些，之后的困难会越来越大。”
赫德的经营能力可能只能带领惠普实现现在的业绩。今年，他将面临重大的压力，来证明他仍是公司理想的领导者，能够把握技术发展趋势，带领公司在未来的发展道路上实现强有力的增长。市场研究公司Forrester Research的分析师Frank Gillett说：“在他担任首席执行官的前三年，他已经通过削减成本，重组以及提高效率实现了提高利润的目标。现在，惠普将进入到必须通过扩大销售，而不是削减成本来提高未来利润的阶段。”许多投资者持有惠普的股票，不过有些像Reid这样的投资者在不断减持惠普的股票。据提交给美国证券交易委员会的文档，去年第四季度大幅减持或清仓惠普股票的公司还包括高盛、Capital Research &Management、Iridian Asset Management和Berkeley Capital。不过，这四家公司均拒绝对此发表评论。
惠普业绩表现到底如何将在2月19日这一天得到证明，届时公司将报告其第一财季的业绩。业内分析人士预计，惠普第一财季的净利润将增长35%，达21亿美元，营收将增长10%，达275亿美元。由于即将公布业绩，因此惠普拒绝发表评论。不过，在去年12月的采访中，赫德明确表示，凭借公司前景光明的新产品及服务，他有决心使公司继续保持增长，并表示将对公司核心的PC、打印机以及企业业务上的创新进行投资。他认为，在一些全新的领域惠普具有巨大的机会。赫德说：“当今的时代是一个数字内容迅速扩张的时代，这为惠普带来了机会，也为公司确立了长期发展的道路。我们将充分利润这些机会。”
不过一些分析人士，特别是华尔街的一些分析人士仍看好惠普未来的前景。JP摩根大通的分析师Bill Shope称，惠普股价回落是投资者介入的好时机。New Jersey Division of Investment的投资分析师Vincent Benedetti Jr.也表示，他正在考虑增持惠普的股票。他说：“我对惠普充满信心。”问题是赫德能否实现人们对他的期望。在2007财年实现营收14%的增长后，惠普曾表示，预计今年的营收将增长6.9%，达1115亿美元。一些分析人士担心惠普可能实现不了这一目标。摩根士丹利的Kathryn Huberty最近调低了对惠普营收增长的预期，从6.9%调低至4.6%。她担心惠普在硬件领域所面临的挑战。
就PC业务来说，去年的营收达到了364亿美元。Huberty预计，今年赫德将把公司的PC集团的销售提升9.4%，去年的增长率为25%。其他分析师的预期的增长率为15%。市场研究公司IDC预计，全球PC市场将仅增长5.4%。惠普将必须比对手更大程度地促进其产品销售，以实现其预期。赫德和惠普团队肯定希望获得更大的市场份额，但是戴尔的竞争使其面临着巨大的困难。自迈克尔·戴尔重新担任戴尔首席执行官以来，戴尔采取了更加积极的业务举措，比如通过沃尔玛等零售商销售产品，加大投资力度设计更具吸引力的PC产品。这些举措帮助了戴尔在连续5个季度不断丧失市场份额之后，于2007年第四季度实现了市场份额的小幅增加。Huberty在最近的研究报告中把对惠普PC销售的增长率调低至6.4%。
摩根士丹利的Huberty仍把惠普股票确立为今年的首选股票。她认为，惠普不会受同业竞争对手的影响，因为其一半以上的销售业务均来自于海外，在处于困境的金融服务领域的业务非常少。不过，对赫德及其团队来说，面临的挑战依然严峻。
