浏览任何一个网络论坛，我们都会惊奇于其中纷繁的讨论主题和庞大的参与数体，大型论坛的子论坛动辄上万个，西陆论坛更是拥有30万个子论坛，规模可见一斑。同时对网上新闻的评论也人声嘈杂，少则数条，多则上千条，每条新闻如此、每日如此，如遇重大新闻，评论常多达数十万条。如此情况确实值得我们欣喜，网络赋予网民宽松的言论空间和独立自主的发言机会。民众可以在网络论坛中找到他们关心的话题，抱着高昂的热情参与议论。但我们又不得不思考，在杂多而纷乱的网友发言之中往往蕴含着大量信息，如何挖掘这些信息中有价值的部分？换言之，在网络论坛这个环境中，我们应如何恰当地把握舆论并且有效率地引导舆论？在笔者看来，“网络编辑”这一角色的转变将是解决上述问题的一个契机。
网络编辑只充当“门神”的角色是不够的
传播学理论认为，媒体对新闻报道的选择是信息传播的“把关”过程。每一天，世界各个角落出现的新闻之多，简直无法估量，是新闻媒体择其中的重点或有价值的新闻呈现在读者和观众面前。作为“新媒体”的网络，在海量信息面前，对于“把关”的依赖比起传统媒体可谓有过之而无不及。各大网站的网络编辑每天都会按一定的标准筛选和排列当天的新闻。正是得益于这一工作，我们才不致迷失在网络讯息的洪流之中。相形之下，网络编辑(各种BBS的版主和新闻网站的“网络新闻编辑”)对大量网友评论进行整理和总结的工作，几乎是缺失的。因此，呈现在我们眼前的评论是纷繁的，不但数量巨大(甚至大到没有人有耐心和精力整体阅读这些评论)，而且质量参差不齐(许多评论往往是简单的一句话，甚至屡见与网络论坛主题完全无关的评论充斥其间)。对于一个普通网友来说，阅读这些时时刻刻都在更新的评论必将耗费太多的时间与精力；而且，若非纯粹为了娱乐，一些评论中的冗余信息将大大降低阅读的效率，干扰人们对有用信息的接受和理解。一旦因为时间和精力的限制选择放弃阅读前人的评论，人们又面临错失其中有意义信息的危险，针锋相对的争论很可能被弱化，缺失理解的自说自话成为无奈的选择。网络编辑因其未完成的把关工作，将众多网友置于两难的困境中。与此同时，学者希冀其成为“公共领域”的网络论坛，在如此嘈杂的环境下，极有可能失去了它作为一个民众合议的舆论空间，在国家和社会之间进行调节的巨大作用，而沦为单个个体的“减压阀”。
由此可见，网络编辑只充当“门神”的角色——监控和过滤评论的内容——是不够的，把关的过程还没有结束。他们还要在数以千计、甚至数万、数十万评论中，遴选出有价值的评论，整理出评论中的争论，对之进行置顶处理，以减少每一个读者的阅读量，这应该被包括在网络编辑的职能范围之内。而这个新增的对网络编辑的要求，将大大提高网络编辑现有的工作量，也要求网络编辑全程跟踪、并用全局的眼光看待论坛中主题讨论的发展和深入。这将是网络舆论经过把关后清晰呈现的基础，更是下文将要提到的网络舆论在适当引导下健康发展的基础。
从“把关人”的角色向“网络舆论领航员”角色推进
我们不得不承认，“做好把关人”已经给网络编辑太多的工作量了，但这还仅仅是第一步，除了保证各方观点的呈现，网络编辑还应积极把自己“把关人”的角色向“网络舆论领航员”这一担当更多的角色推进。
作为对讨论主题以及讨论进程洞察最为深入的人，网络编辑做好舆论引导工作，不仅可以减少网民的很多重复劳动，而且也更有发言权和更有权威性。很多情况下，网友的评论已经形成了舆论，只不过缺少观点的汇集、理由的集中和结论的陈述。这时，网络编辑的工作就是总结和反映舆论。在为数不少的例子中，学者们都发现网络舆论中存在非理性成分。人们的狂热，无论出于民族主义或出于阶层分野，都引起情绪的失控因而导致舆论走向非理性。这时，网络编辑不能被舆论中狂热和非理性的部分所左右，而应该利用其统观全局的视野和不偏不倚的中立身份，将舆论引回正途，避免对事件当事人的舆论围剿；同时明确讨论的界限，避免“舆论审判”等情况出现。
在成功引导现有舆论的同时，进行合理的议程设置对网络舆论的健康发展也有长远的影响。从宏观上来说，同一时期，人们可能会同时对很多个不同的话题进行讨论，这些讨论一开始都只是在小范围内进行。一些意义重大的话题，可能会因为人们视野的局限等原因被忽视。这个时候，将这些重要但还未被人意识到的话题呈现在更多人的面前，发动更多人参与进行讨论，就是网络编辑需要做的工作。以上就是媒介的“议程设置”。传统媒介基于新闻编辑职业的特殊性和权威性，积极介入议程设置，在公众议程和政府议程中穿针引线，下情上达。同样，网络编辑策划和设置议程，在提高网络编辑声誉的同时，也将在网络论坛上营造出公共领域应有的、积极关心公共事务的氛围。我们可以看到，相当多的网站已经做出了这方面的努力。十七大闭幕后，人民网“强国社区”发布了以“学习十七大报告您还有哪些疑惑和不解”为主题的深入讨论的帖子。在网友各抒己见之后，网络编辑还策划了邀请嘉宾对问题进行解答的活动。在十七大闭幕后的这次讨论是及时而且必要的，在主流报纸纷纷刊登各地如何学习十七大精神的同时，网络论坛为民众提供了发表自己见解的场所。邀请嘉宾对跟帖中提出的问题进行解读的方式，正是在设置议程，引发舆论并且对舆论进行引导的有效途径。
从以上的分析中可以看出，把关过程中过滤评论、整理评论以及引导现有的舆论，或者为大众设置议程，并对形成的舆论进行引导，这是一个相辅相成的整体，各部分都不可或缺。因此，网络编辑的工作也处于一个整体之中。一方面，数字报纸因为拥有自己的采编队伍，因而比起BBS和门户网站等其他平台转载新闻更有优势。采编人员在采集新闻的同时发现问题，网络编辑就可以深挖这些问题引发舆论讨论，并且利用更多第一手的资料引导舆论。另一方面，学者纷纷指出，网上舆论最终产生的作用和影响，往往是与传统新闻媒体的报道相结合而造成的。因此，网络编辑应和传统新闻编辑合作，增进传统媒体与网络媒体的议程互动，使其产生“共鸣效果”和“溢散效果”，从而更好地推动舆论的扩大和深化。
上文笔墨集中于把关和领航两个宏观层面，对于具体操作的微观层面只是蜻蜓点水，因为笔者认为，从理论上来规范具体操作细节是不现实的，我们也无法列出发起讨论、引导舆论的具体步骤，毕竟网络的多样性不是理论可以限制的，而具体议题也有不同的讨论空间，因此操作方法需要在实践中摸索和调整。但是这一探索应该尽早在尽可能多的情况下开展。设想有一天，手机报可以像“移动博客”那样，接收读者用手机短信形式上传的评论，这意味着民众发表评论、参与大众舆论的门槛在BBS和博客的基础上进一步降低，也意味着更多公众将更频繁地发出声音参与到舆论形成的环节中来。在信息传播技术快速发展的形势下，如果媒体的工作人员不转变角色，就会在技术升级的过程中失去先机，就会在舆论的海洋中被搁浅在沙滩上。
(刘哲：暨南大学新闻与传播学院研究生；董天策：暨南大学新闻与传播学院常务副院长、教授、博士生导师)
