VSE计划中登月设想图
北京时间1月24日消息，据美国《航空和空间技术周刊》报道，随着美国2008年总统大选的展开，美国宇航领域的关键人物目前正在制定新的太空探索计划，取代布什2004年提出的“太空探索远景计划（VSE）”。新计划可能将完全放弃月球基地的建设，重点发展载人小行星飞行。
今年2月12日至13日，美国天文学家、宇航员和前NASA官员将在斯坦福大学举行一次民间会议，该会议将对VSE计划进行大幅修改。新计划将重点突出载人小行星飞行，并且有可能将载人火星探索日程提前。新计划希望将宇航员送上火卫一和火卫二，以及距地球100万英里的“拉格朗日点”。
新计划还将鼓励民间人士更多的参与太空探索。根据新计划，NASA各大航天中心和实验室的地位将发生扭转。著名的肯尼迪航天中心可能将不再重要。
VSE计划过程详图
许多行星科学家曾表示，尽管VSE计划的最终目标是载人火星探索，但是目前的登月计划并不利于最终目标的实现。太空专家Robert
Farquhar表示：“月球并不是载人火星探索的踏板，而是一块绊脚石。”
如果新计划能够实施，美国将于2025年向小行星发射载人宇宙飞船。宇航员将乘坐新一代飞行器经过漫长飞行后登陆小行星，并对小行星地形进行取样。
探索小行星有助于研究如何改变近地天体的运行轨道。一旦小行星可能与地球发生毁灭性碰撞，科学家就将能够据此改变它们的运行路线。
