据路透社报道，1月7日，美国推迟了就气候变暖是否威胁北极熊的决定，表示需要更多的时间来处理新数据和征求公众意见。环保人士宣布将提起上诉，以求各方快速行动起来。
决定是否将北极熊列为美国《濒危物种法》（Endangered Species Act）中的“受威胁”（threatened）物种的截止日期是1月9日，但美国鱼类与野生动物保护委员会负责人戴欧·霍尔（Dale Hall）表示，至少还要花费一个月或更长的时间来分析所有的信息。
霍尔说，这是第一次在决定美国物种的受威胁等级时，考虑全球变暖因素，这使得做出决定变得更为复杂。
北极熊以海面冰层为捕食海豹的平台，如果海冰消失了，北极熊将被迫转向陆地，而在那里它们将变成低效的“猎手”。随着冰层的融化，北极熊不得不漂游更长的距离，它们不断溺死的画面激发了人们对北极熊命运的辩论。
《濒危物种法》指出，推迟将一个物种列入其中的正当理由是“重大的科学不确定性”，但是霍尔否认这是推迟北极熊列入“受威胁”物种的原因。
“我并不是说根据这个法案北极熊这个例子存在科学不确定性，不幸的是时间就是那样……为了提供必需的高质量的结论，我们将不得不错过最后期限了，”霍尔表示。
北极熊的“可预见的未来”
《濒危物种法》名单上其他所有1300多个物种明显地受到滥伐森林或湿地消失的威胁。霍尔表示，影响北极熊的气候联系需要美国政府科学家的帮助，以了解全球变暖的各种影响。
《濒危物种法》将“受威胁”物种定义为，在“可预见的未来”有灭绝危险的物种。霍尔说，科学数据“可以帮助我们理解什么是‘可预见的未来’：45年后将会发生什么，那才是真正的问题。”
正在审议的一项关键数据是，美国地质调查局去年9月发布的一份报告，该报告预测，北极熊将从包括阿拉斯加北海岸在内的北极海冰融化最快的地区消失。
该报告显示，如果关于海冰融化的预测确实有效，到2050年，全球近2/3的北极熊将会消失。科学家表示，至少海冰融化的部分原因是由于人类导致的气候变化。
政府宣布推迟决定后不久，环保组织随即表示将提起上诉，以尽快将北极熊列入“受威胁”物种。
“布什政府挥霍了七年的时间来否认全球变暖的毁灭性科学证据，”绿色和平组织的柯特·戴维斯（Kert Davies）表示：“拖延已使我们付出了巨大的代价，不仅将北极熊推向灭绝的风险之中，还会危及全球数十亿人民未来的福祉。”
绿色和平组织、自然资源保护委员会（Natural Resources Defense Council）、与生物多样性研究中心（Center for Biological Diversity）在一份联合声明中表示，他们将按照《濒危物种法》的规定，在1月9日发布正式起诉公告来启动法律程序。
