美国航天局卫星新近发回的照片和影像资料显示，南极拥有若干个“湖区”，其矿化作用相当积极，倘若没有微生物的参与，这一进程要么无法进行，要么会缓慢得多。这意味着南极并非一片没有生命的旷野，而是一个丰饶的自然体系，拥有“生命绿洲”。
哥伦比亚大学的地球物理学家斯塔丁格介绍说：“事实上，南极的冰下水系相当庞大，其面积与美国相差无几，堪称全球最大的水域。那里很可能存在着一个完整的、全新的世界，而10年前这对人类而言是难以想象的。”
明年，专家计划在南极安装配有最新雷达设备的探测器，以推动对南极深处的研究。研究者认为，南极其实就是一块被厚厚的冰层所覆盖的普通大陆，正是冰盖妨碍了人们对南极的深入了解。
