互联网我们到底了解多少？人们每天在上边留下的神奇足迹，是最大的宝藏。
当我们已经习惯了用网络上的目录来取代黄页，用搜索引擎取代传统研究，用新闻网站取代报纸时，这就意味着一些事情正在从根本上发生转变。一切都在告诉我们，那些聪明人已经极端地依靠互联网来达到各种目的，其中最重要的一个就是，发现我们，研究我们，最终控制我们。
数据的力量是可怕的，一些表面上顺理成章的事情，在数据下常常是另一种形态。一个很简单的例子就能证明出这种“不一样”是多么普遍。比如，经常浏览打折商品网站的人并不一定就是中下阶层，美国富裕阶层的身影在里面比比皆是。在某种程度上，互联网背后的数据将彻底改变我们的一些传统想法，甚至改变这个世界。
短短10年，互联网已成为我们日常生活中根深蒂固的重要部分之一，一本由美国著名网络信息专家比尔·唐瑟尔（Bill Tancer）最新出版的《Click：What millions of people are doing online and why it matters》正在通过其独到而精辟的分析，向我们描绘出互联网神奇和可怕之处。
尽管目前只有英文版，但从书的名子中就可以体会出，网络的力量是多么的强大，每天数以百万计的人们都会在线，这意味着一种未来的趋势正在形成。在本书中，唐瑟尔详细描绘出那庞大互联网数据库幕后的世界，赤裸地呈现出人们在日常生活中是如何使用网络、浏览网站、收集信息，那些在网络上所透露出的生活、兴趣、想法、梦想，甚至恐惧，以及数据背后所隐藏的千奇百怪的人性。
“比尔·唐瑟尔是在线研究之王，而在线研究已成新世界之主流，如此一来，称比尔·唐瑟尔为‘世界之王’似乎也不为过。”美国著名经济学专家、《魔鬼经济学》作者史蒂芬·都伯纳毫不掩饰对于唐瑟尔的赞美。
要知道，在互联网在线研究领域，唐瑟尔拥有绝对的权威。无论在专业领域，还是实践经验，他的观点和眼光在业界都是毋庸置疑的。作为美国权威网络流量分析公司Hitwise的全球搜索总经理，他在营销、市场研究和公司战略方面拥有着12年的丰富经历，领导着来自英国、美国、澳大利亚的强大研究分析团队，特别是在线客户行为和在线竞争策略方面的研究成绩斐然。
唐瑟尔住在位于加州的柏林盖姆市（Burlingame），工作地点在相去不远的旧金山。有一次，他在上班途中收听了一个谈话节目，对其中的观点感到很不以为然。在节目中，一位来自英国的心理学家谈起了自己一月份的第三个星期的生活，得出的结论是，那个星期是他整年中最郁闷的一个星期。为了证明自己的结论，这位心理学家列出了各种具体原因，并通过数学公式进行了精确的运算和证明，给出的理由包括：元旦时定下的当年计划没有完成，节假日信用卡高额透支以及天气状况糟糕……等等。种种理由加在一起，一年中最郁闷的一个星期便诞生了。虽然在唐瑟尔看来，这并非完全是无稽之谈，但却着实很难令人信服。
尽管他也偏爱用数学和逻辑思维来解决问题，但“郁闷”这种东西是一种心理感觉，怎么可能完全通过数学公式来进行运算推理呢？郁闷是人的感觉，但实际上，即便是采用以精准可靠著称的大量抽样调查法也不可能给出绝对正确的答案。因为人的感觉总是有偏差的，而他之所以很难认可谈话中提到的方法及观点还有另一个原因。差不多一个月前，他对“郁闷”作了一个大致的分析和总结，得出的结论是，一年中人们最郁闷的一个星期是感恩节前后的那七天。那么这个结论是如何作出的呢？
他从数以亿计的美国网民中抽取了数目为1000万的一个样本，并对其何时在互联网上搜索“郁闷”一词进行了调查。他的出发点是，作为现代社会的一分子，如果人们在一年中的某个时候感到郁闷，那么相当一部分人都会选择向互联网求助，因为在网上，人们可以肆无忌惮地在谷歌、雅虎上提问或求助，丝毫不用担心会给自己带来麻烦。
对唐瑟尔来说，像这样的早晨是非常普通的。不管是开车上班路上听广播，看报纸读新闻，还是和同事谈话时听到只言片语，他都会飞奔到电脑旁边，打开搜索引擎或相关网站，以便能更加深入、广泛地了解某个话题。
有时候，脑子一灵光，他会转而注意相关关键词的搜索量、搜索频率等数据，看看能否发掘出相关话题与搜索数据之间的联系。这么做有时能引出一些非常有趣的问题，比如说，为什么每年一月份礼服裙特别容易破？女摔跤运动员与企业财务指标之间有何联系？色情网站在星期几访问量最大？人们最有可能被什么事情吓到？有哪些问题是我们想问却问不出口的？为什么新出现的Web 2.0网站会促使我们的社会出现全新定义的成功者和失败者？
上述这类问题都能从人们的网络行为中找到答案。因为他经常花上整天整晚的时间来研究这些数据。很多次失眠的时候，他独自一人，徜徉在数据的海洋中，交通图、调查表、统计数据、心理绘图……“我总是试着从不同的角度分析数据，这着实让我感到其乐趣无穷，一点也不觉得疲倦。”唐瑟尔在接受《商业周刊》采访时说道。
感到震撼的并不仅仅是单纯的数据，如果我们花上足够的时间来分析互联网数据的方方面面，就可以更加清楚地了解到：用户到底是些什么人？用户心里在想什么？用户每天上网进行的一切匿名活动都是有迹可寻的。正是基于这样的思想，才有了如今的Hitwise公司。
还有另一个有意思的例子。在网络营销界中，PPC代表的是Pay per click（按点击付费）。但在本书中，PPC有着完全不同的含义，它代表色情（Porn）、药物（Pills）和赌场（Casinos）。这些关于人类恶习的网络数据无疑揭示出了竞争情报数据的强大作用，网站访问量的上升与下降，网站访问的细分群体，以及用户群的访问意图等等，都将带来有趣又有意义的结果。
2006年，联邦政府宣称，互联网上99%的内容都是与色情绝缘的，其依据来自于美国伯克里大学菲利普·斯达克教授的研究报告。该报告调查了以谷歌和微软为搜索引擎的所有网站，得出的结论是：仅有1%的网页带有色情内容。但是，另有调查指出，超过40%以上的网络访问量是集中于色情网站的。不同调查给出的结果差距甚大，哪种才是正确的呢？
唐瑟尔在书自有一套理论。每当遇见老朋友时，说一声“你看起来气色不错”已经成了每个人的习惯。但对于自己真正的感觉，我们并不会全盘托出。试想这样一个情景，一个淘气的孩子伸手到饼干盒里偷饼干，被大人逮了个正着。大人明明看到孩子伸手偷饼干，但还是会不自觉地问一句“你在干什么？”，而得到的答案往往还会与真正看到的结果不一致。
其实，我们搜索的正是自己，无论是谷歌还是雅虎，在搜索引擎面前，我们才敞开心胸，还原真正的自己，分享着梦想、渴望和习惯。本书正好清晰剖析出我们日日夜夜在互联网上所做的事情，也揭示出许多互联网背后的秘密。
每天都是谁在网上逛，在找什么，去哪些网站，这些话题，以前从未有人提到过。对于那些需要在网上做广告营销的人来说，这是一本有趣而有用的书。虽然就全书来说，前半部分不如后半部分来得有趣，但一些新鲜的案例和理论确实很有吸引力。如今，这本书的中文版已经在酝酿之中，并起了一个更响亮的译名《在线为王》，很有味道。
