尸体的发掘地点
北京时间11月28日消息，据最新一期美国《考古学》杂志报道，荷兰考古学家2002年在埃因霍温市发掘出了一具死于黑死病的中世纪男孩尸体。近日，从中提取的DNA有可能揭开黑死病与艾滋病之间的某种联系，为攻克艾滋病打开新的途径。
Nico Arts是埃因霍温市一名市政考古学家。2002年，他在当地的圣凯瑟琳教堂下进行了考古发掘，其发掘成果包括尘封已久的中世纪街道以及一具埋在教堂祭坛前的儿童尸体。
Arts认为，这名男童很可能是埃因霍温当地贵族的子女。随后，比利时Louvain大学的法医对这具尸体进行检测，尝试从中寻找DNA。2004年，研究人员从这具尸体的乳牙中成功提取DNA。DNA显示，死者为一名男童。
研究人员提取DNA
这是荷兰首次成功从古代尸体中提取DNA。随后，荷兰提出一项更具挑战性的考古计划，即在圣凯瑟琳教堂墓地进行大规模发掘，并为这些古代人建立基因银行。荷兰政府为此投入了约340万美元，迄今为止共发掘出750多具尸体。
这一基因银行对目前多项新研究有重大意义，例如寻找引发糖尿病或提升人体对疟疾抵抗力的相应DNA。研究人员希望能够了解这些疾病的遗传学根源，以助于研究新药或疫苗。
该基因银行或许对研究艾滋病疫苗有所帮助。目前，约有10%的北欧人拥有编号为CCR5D32等位基因的变种。有证据表明，这种基因变异早在3100到7800年前就出现了。然而，在艾滋病盛行之前，该基因变种如何传播到欧洲仍然未知。研究人员希望通过这一基因银行来确定，这种基因变异是否能提高人体对其他流行性疾病的抵抗力。
利物浦大学历史学家Susan Scott表示：“尽管对古代人DNA的研究不一定会导致艾滋病疫苗的诞生，但是它们可以帮助分子遗传学家发明新的基因疗法。”Susan Scott曾就黑死病和艾滋病病毒变种之间可能的联系发表过沦为。
