据英国每日邮报报道，近日，科学家声称，吸烟有助于增强记忆能力，并可以提高注意力。这项研究发现为阿尔茨海默症（老年痴呆症）的治疗带来希望，一种烟碱药丸可用于治疗该疾病。
医学专家目前正在研究能够复制烟碱中积极成份的药物，在不引发心脏病、癌症、中风和吸烟上瘾的情况下刺激大脑组织。这项研究发现烟碱可促进实验室内动物的智力和记忆能力。这项最新研究发表在日前召开的大脑讨论会议上，希望这种新型药物能够在5年内研制成功，在治疗阿尔茨海默症的同时只带来十分微弱的副作用。
但是他们强调称，这种烟碱药物并不能完全治愈阿尔茨海默症，最佳疗效是能够使患者延长数个月的寿命。据悉，烟碱长期以来一直被人们认为对大脑有刺激任用，英国维多利亚地区医师推荐吸烟可以作为增加智力和提高注意力的一种有效方式。然而，吸烟却带来致命的副作用，如：癌症、心脏病、中风等，这意味着吸烟的益处往往被医学研究人员所忽视。
英国伦敦国王学院精神病学协会伊恩·斯托勒曼教授已证实烟碱可以提高实验室老鼠在智力和记忆测试的表现。他说，“我们曾经称烟碱为毒品，在多数情况下，吸烟行为所带来的身体损害要大于身体受益。10年前，当我们开始这项研究时并不认为我们能够发现吸烟的益处。但是我们能够发现烟碱敏锐的功效，在实验室老鼠中我们发现它在一些智力记忆测试任务中的表现有所提高。”
斯托勒曼和研究小组成员训练在笼子中的老鼠对于短暂闪光的反应，如果它们移动至正确的位置，它们会得到一个食物小球。在正常测试中，老鼠的正确反应率为80%，但是经过注射烟碱，其成功率提高了5%。在此项测试中，研究小组发现添加了噪音干扰表现出了十分突出的变化，在噪音干扰未注射烟碱条件下，老鼠的正确反应率仅50%，但当注射烟碱后老鼠的正确反应率提高至80%。
该研究小组还研究了烟碱如何改变大脑线路以促进记忆和注意力，同时增强了一些关键性大脑接收器，并增强了大脑化学信息反应能力，比如：多巴胺和谷氨酸酯。他们也发现不同的连锁性事件可促进大脑反应能力，但同时这种烟碱所带来的连锁性反应也表现出一定的上瘾。
斯托勒曼说，“我们认为烟碱所表现的这些益处可能是由于医药化学性和成份混合性形成的。”目前，这项研究发表在日前出版的瑞士日内瓦《欧洲神经系统科学论坛》上。
