火星南北半球地貌差异巨大，构成独特的“阴阳脸”，至于成因，美国3个科研小组经模拟推断后得出相同答案：小行星或彗星等外力猛烈撞击是造成火星南北差异的原因。美国科学家说，位于火星北极的巨大凹陷坑地很可能是天体撞击所致，这是迄今人类在太阳系天体中测量到的最大撞击坑。
美国研究人员在最新一期《自然》杂志发表3篇论文，对火星“阴阳脸”成因做出相同解释。他们认为，数十亿年前，小行星或彗星猛烈撞击年轻的火星，是造成地表巨大差异的原因。
美联社说，撞击学说由美国康奈尔大学学者史蒂夫·斯奎尔斯和美国地质勘探局的唐·威廉斯于上世纪80年代首先提出。这一见解后来得到许多科学家认同。研究小组在报告中说，虽然现在仍不能百分之百地证明“撞击说”，但起码改变了北极地形研究的方向。他们认为，最新的观测数据不仅对研究火星早期的演化有重要意义，也对研究地球早期的形成有启示作用。
不过，也有一些科学家认为，最新研究成果虽然为撞击说提供了更多论据，但仍无法完全排除其他可能，如火星自身的地质运动。
