据美国媒体24日报道，美国宇航局(NASA)公开了59张宇宙中相互撞击的星系的精彩图片，庆祝哈勃太空望远镜的18岁生日。
其中很多星系过去曾被希尔顿·阿普首次收录到他的《特殊星系星图集》一书中，这本书记载了当时通过地面望远镜观看到的一些奇形怪状的星系。
天文学家利用哈勃太空望远镜上的灵敏照相机和工具，发现这些星系的奇特形状是在星群间巨大的引力作用下产生的。由于引力将星系向一块拉，标准的银河螺旋形状和椭圆形被扭曲成奇怪的形状。以下是其中12张照片的说明。
1.Arp 148由一个环形星系和一个长尾状星系组成。这个环形是由星系相撞产生的冲击波造成的。Arp 148位于大熊座内，距离地球大约5亿光年。
2.Arp 256由两个处于早期合并阶段的螺旋星云组成。当两个星系尽一切努力向一起生长靠近时，它们之间的重力作用将每个星系的带状气体托出星系外。这个明亮的红外线体系的亮度是我们的太阳的1000多亿倍。Arp 256位于鲸鱼座内，距离地球大约3.5亿光年。
3.NGC 6240是一个蝴蝶形状的星系，它由两个较小的合体星系构成。在这个体系内，两个距离大约是3000光年的巨大黑洞正在向一起飘动，数亿年后，它们将会合并在一起，形成一个巨大的个体。NGC 6240位于蛇夫座内，距地球大约4亿光年。
4.UGC 8335是一对相互作用强烈的螺旋星云。现在，一座由气体和尘埃构成的“桥梁”将两个极大的核心连接在一起，两个星云都有一条弯曲的尾巴。UGC 8335位于大熊座内，距离地球大约4亿光年。
5.这张图片上显示了两个星系——LEDA 62867和NGC 6786，它们刚刚开始陷入彼此的重力作用下。右边的NGC 6786最终将把它的较小的邻居吞噬掉。这两个星系位于天龙星座中，距离地球大约3.5亿光年。
6.Arp 272是两个螺旋星云——NGC 6050和 IC 1179相撞形成的，这两个星云的螺旋臂相互扭结在一起。它们是武仙座星群的一部分。Arp 272距离地球大约4.5亿光年。
