据美国国家地理杂志报道，日前，科学家声称，去年俄罗斯北极地区发现的一具冷冻幼体猛犸现在首次进行三维成像呈现内脏结构。
幼体猛犸清晰三维照片
这具名叫“利尤巴”3.7万年前的幼体猛犸是2007年5月一位俄罗斯猎人在偏远Yamalo-Nenetsk地区发现的，它的命名是依据猎人的妻子起的。这种缺氧环境可完好地保护史前动物尸体，如该区域的湿地和沼泽可较好地保存史前动物尸体，尸体上只有尾部和皮毛稍有腐烂。
经研究人员分析，利尤巴是在3、4个月大死亡的，这只雌猛犸目前从日本接受完CT扫描之后送回俄罗斯。日本东京兹惠大学医学院对利尤巴的内脏器官进行了3D扫描，其内脏器官包括：心脏、肝脏和其他器官。俄罗斯圣彼得堡的科学院动物学会副会长亚历克斯?蒂克霍诺维说，“目前我们能够看到这具幼体猛犸清晰的内脏器官，其保存状态十分完好，这是我们第一次看到史前灭绝动物的内脏结构。”
完整清晰的3D内脏图像
蒂克霍诺维称，CT扫描结果显示其脂肪组织十分健康，而且骨骼没有任何损坏，这具110磅重的幼年猛犸死亡时保存非常好。很可能这头冰河时期哺乳动物是遭遇突然性死亡，它可能是落入湖中或河中溺水而死，它的鼻孔、嘴部和消化管中都充满着大量的泥浆。他说，“它的鼻孔在呼吸的最后一瞬间吸入了大量的淤泥，最终导致窒息而死。”
很可能利尤巴最后一次食物是喝了母亲的奶汁，蒂克霍诺维指出，这项最新研究所显示的仅是CT扫描初级阶段。目前，兹惠大学医学院Naoki Suzuki教授带领的研究小组仍在研究利尤巴完整的3D结构图像，并对器官和肌肉组织等身体部件进行分析。该研究小组希望相关3D图像能在5月底准备完毕。
下一阶段的研究将在圣彼得堡动物学博物馆进行组织和骨骼样本的分析，蒂克霍诺维称，这些活组织切片检查将对研究人员提供大量的信息。他说，“史前细菌病毒可能保存在这些内脏组织之中，这项研究将更好地洞察猛犸的器官、腺组织和肌肉结构。目前我们可能首次从史前动物内脏中提取远古病毒的DNA片段。”
同时，科学家们也渴望研究这具猛犸肠道中的食物，蒂克霍诺维说，“由于其内脏中可能有植物的花粉和孢子，这将有助于我们重构当时的地貌特征和结构。”
是否可以克隆猛犸？
当前，美国、加拿大和俄罗斯的实验室都正在研究这具完整猛犸的DNA标本，期望能够解码猛犸的完整基因组。蒂克霍诺维暗示称，未来有一天在遗传研究上的科学技术发展将能够使灭绝物种重返地球。
但是他强调指出，目前并不具备野生猛犸复活实验的条件，由于当时的环境和气候类型已不复存在。但是其他一些远古灭绝物种克隆复活的条件已具备，比如：斯特勒尔斯的海牛，这是一种生活在太平洋北部的一种海洋哺乳动物，18世纪60年代，由于人类的过度捕杀导致海牛的灭绝；还有像新西兰恐鸟等巨大无翼鸟类，这种巨型鸟类的灭绝也是由于人类活动造成的。
