近日,威马汽车CFO张然在接受新京报采访时透露,威马汽车将倾向于在海外上市,但上市时间表及进展细节现在不方便透露。
在此之前,威马汽车刚刚官宣预计将获得超5亿美元的新一轮融资。本轮融资的投资方包括电讯盈科和信德集团,两者分别是前亚洲首富李嘉诚家族企业和有着“澳门赌王”之称的何鸿燊家族企业。
尽管有前亚洲首富和“澳门赌王”的背书,但曾经一度瞄准“世界冠军”的威马如何落到今日这样尴尬的地位,而融资后,威马的这一手牌将怎么打?
掉队的威马
2018年,8月25日,天气雨。
成都威马汽车研究院内,一辆威马EX5电动车突然起火自燃,现场浓烟滚滚。
彼时,理想尚未崛起,威马和蔚来、小鹏还是新造车势力的三家头部企业。但这场自燃事件令威马寄予厚望的威马EX5受到极大质疑。如今回望过去,这次事件愈发像是为威马后来转入下破路埋下了伏笔。
2018年的新能源汽车尚处于爬坡阶段,蔚来、小鹏等一批造车新势力都还面临量产交付问题,而威马EX5正是威马计划9月份将要量产的首款产品。
威马EX5发生自燃的第二天,威马汽车火速回应称自燃车辆为一台经过多轮破坏性试验的报废早期试装车,事故原因为电器元件短路。不过这一回应并未获得认可,不少网友认为,威马拿“报废试装车”来说事太过牵强。
8月29日,威马发出第二份声明,解释称因员工违规“强行通电”而起火,并表示电池供应商为谷神能源,后续将全部更换采用其他电池。
事实上,“825自燃”事件之前,威马EX5就曾因电池问题遭受质疑。据媒体此前报道,一辆使用不过3个月的野马新能源汽车在充电时发生自燃后被烧得只剩下空架子,其所用电池是由谷神能源提供,这让同样使用谷神电池的威马EX5开始陷入舆论危机。
根据威马最初的规划,2018年9月30起,威马EX5开始进行大规模交付,计划年内交付1万台,并于2019年冲击10万辆的交付目标。
但是有消息称,因持续不断的电池风波致使威马EX5质量存疑,三成意向用户选择了退订。对此,威马回应称,确有退订情况,但退订率在正常范围内。
尽管“825自燃”事件给威马造成了极大的负面影响,不过这还并不致命。彼时的特斯拉正遭遇财务危机,蔚来ES8还处于产能爬坡阶段。理想更是因微型电动车(SEV)项目折戟,转而为理想One的量产苦苦挣扎。
然而,可怕的是威马EX5的“自燃”并没有终止,反而在量产以后更加“变本加厉”。
2019年,新能源汽车问题频频发生,蔚来因电池起火召回4803台蔚来ES8;理想因“断轴” 事件召回10469台理想One。威马虽然没有召回,但却也“跟风”再度“自燃”。
2019年9月23日上午,一段疑似威马EX5自燃的视频开始流传。很快,威马汽车作出回应称,确认燃烧车辆为威马EX5,但同时明确表示车辆电池包在事故中未发生起火和爆炸。
自燃事件频发的同时,威马高管频频离职的消息更是让爬坡中的威马雪上加霜。
2020年8月,威马联合创始人陆斌被曝离职,威马回应称是个人原因。在陆斌离职之前,曾任首席零售官(CRO)祁立人和出行事业部总经理刘立群已经先后离职。今年3月,祁立人的继任者唐军营在升任CRO八个月后又被曝离职。
仅仅在半年前,刚刚上任CRO的唐军营还称威马已经签约186家经销商、年内新开店93家,并表示未来目标是“千城千店”。
但随后威马汽车就用“实际行动”给唐军营加了一把“火”。一个月内,威马EX5连发四起自燃事件。威马随后召回了该批次1282台配备同一批次电池的EX5,但这并没能阻止威马口碑和销量的一路下滑。
对于威马掉队的声音,威马汽车创始人、董事长兼CEO沈晖在今年7月份曾对外回应表示,“这种‘声音’很多,但我们想说的是,我们正处于静默期,有很多东西不能主动透露。实际上,我们的销量上升速度非常高,今年1-6月份与去年相比同比翻番,预计全年也是这样的增速。”
不过威马汽车销量增加的背后更多的是整个新能源汽车行业的蓬勃发展,乘联会发布的数据显示,今年1-9月新能源车零售181.8万辆,同比增长203.1%。乘联会表示,新能源汽车与传统燃油车走势形成强烈差异化的特征,实现对燃油车市场的替代效应,并拉动车市向新能源化转型的步伐。
仅仅在一年前,威马还领跑第二梯队车企的销量,但目前的威马销量不仅已经落后于蔚小理,就连哪吒、零跑等也已经开始反超。2021年8月,威马汽车销量为3627辆,哪吒汽车和零跑汽车销量则分别6613辆和4270辆。
汽车老炮的追求
和李斌、何小鹏、李想出身互联网不同,沈晖是汽车老炮跨入新能源汽车赛道代表人物。相比前者,45岁的沈晖虽稍显年长,但在长周期的汽车行业沈晖却也算得上年轻有为。
沈晖也从不掩盖自己的锋芒,在蔚来、理想、小鹏纷纷朝着特斯拉的方向前进是,沈晖却从未把特斯拉当做威马的目标。“威马” 取自德语 Weltmeister,意思是 “世界冠军”。
沈晖的目标是让威马成为电动汽车领域的大众、丰田,进入10-20万元的大众市场,造普通人 “用得起、用得爽”的平民车。
在创办威马以前,沈晖曾在美国汽车零部件巨头博格华纳、意大利汽车巨头菲亚特等公司任职,但真正让他为外界熟知的还是吉利的经历。
2009年12月,在李书福盛邀之下,沈晖加入吉利担任吉利集团副总裁,成为“V项目”的全球筹备总负责人,并最终帮助吉利顺利完成对沃尔沃的收购。
2015年,沈晖创办威马时顺道带走了一众核心人员。根据彼时威马官网显示,九人的核心团队中四人有在吉利或沃尔沃履职的经历,除了沈晖之外还有陆斌、张然、徐焕新。
沈晖丰富的行业经历让威马汽车早期在融资过程中如沐春风,受到一众资本青睐。
据晚点Latepost报道,因为和李书福的关系,复星集团董事长郭广昌结识了沈晖。得知沈晖创业后,郭广昌当即乘飞机赴威马成都研发中心考察。见到测试车的郭有些犹豫,不过仍给了威马投资意向书(TS),但沈晖后来选择了给出更高估值的成为资本。
到2018年,威马EX5准备上线时,成立短短两年的威马就宣称募集了超过200亿人民币,达到了李斌口中的造车“及格线”。
在威马背后的投资者名单中,既包含红杉中国、海纳亚洲创投基金(SIG)等一众知名投资机构,也有百度、腾讯为代表的大型互联网公司。资金充裕的威马甚至还开始布局上游电池产业,计划在绵阳建电池厂。
威马春风得意的时候,“外来者”特斯拉正深陷财务危机。
2018年开始,关于特斯拉破产的消息开始甚嚣尘上。以至于在那年的愚人节上,马斯克都接连着发了好几条推特,似乎有意借公司“破产”之名反驳质疑。